Deméter

Deméter o Demetra (en griego antiguo Δημήτηρ o Δημητρα, ‘diosa madre’ o quizás ‘madre distribuidora’, quizá del sustantivo indoeuropeo *d^heg^hom *mater) es la diosa griega de la agricultura, nutricia pura de la tierra verde y joven, ciclo vivificador de la vida y la muerte, y protectora del matrimonio y la ley sagrada. Se la venera como la «portadora de las estaciones» en un himno homérico, un sutil signo de que era adorada mucho antes de la llegada de los olímpicos. Sus padres fueron Cronos y Rea y recorrió muchos lugares en busca de su hija Perséfone que había sido raptada por Hades. A ella estaban consagrados los ritos de los misterios de Eleusis cuya creación se debe a Triptolomeo. Triptolomeo era el hijo de Celeo, rey de Eleusis, a quien Deméter había curado después de que su padre la hubiese consolado en uno de sus muchos viajes por Ática, y eso a pesar de que Deméter viajaba con apariencias vulgares. En agradecimiento, Deméter curó a Triptolomeo, como se ha dicho y quiso hacerle inmortal para lo que lo amamantó y lo hizo dormir sobre carbones encendidos. Debido a estas operaciones Triptolomeo creció robusto a una gran velocidad y su madre quiso saber que hacía Deméter con él para que creciera tan rápido. Una noche, cuando observó cómo iba a dejarlo caer sobre el fuego, la madre de Triptolomeo lanzó un grito, rompiendo el hechizo. No pudiendo ya Deméter darle la inmortalidad al joven Triptolomeo, le hizo maestro de agricultura y después le dotó de un dragón alado con el que podría ir por el mundo enseñando sus artes, siendo amado por todos los hombres. En agradecimiento, Triptolomeo instituyó los ritos de Eleusis consagrados como se ha dicho a Deméter, al igual que las Tesmoforias.

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Dafne

En la mitología griega Dafne (griego Δάφνη , que quiere decir «laurel».) era una dríade (ninfa de los árboles), hija del dios río Ladón de Arcadia con Gea o del dios río Peneode Tesalia con Creúsa, una ninfa de las aguas que además era sacerdotisa de Gea. Dafne fue perseguida por Apolo, a quien Cupido había disparado una flecha dorada para que se enamorase de ella, pues estaba celoso porque Apolo había bromeado sobre sus habilidades como arquero, y también afirmaba que el canto de éste le molestaba. Dafne huyó de Apolo porque Eros le había disparado a su vez una flecha con punta de plomo, que provocaba desprecio y desdén. Durante la persecución, Dafne imploró ayuda al dios del río Peneo (padre de Dafne), quien la transformó en laurel, árbol que desde ese momento se convirtió en sagrado para Apolo.

Caliope

En griego antiguo Καλλιόπη Kalliópê, ‘la de la bella voz’, es la musa de la poesía épica y la elocuencia. Se le representa con las características de una muchacha de aire majestuoso, llevando una corona dorada, emblema que según Hesíodo indica su supremacía sobre las demás musas. Se adorna con guirnaldas, llevando una trompeta en una mano y un poema épico en la otra.

Como las demás musas, Calíope es hija de Zeus y Mnemósine (la Memoria). Se casó con Eagro y con él fue madre de Orfeo, Marsias,Ialemo y Lino, si bien también se dice que el padre de este último fue Apolo. Con Estrimón, uno de los oceánidas, fue madre de Reso, un reytracio que murió en la Guerra de Troya el día siguiente de su llegada. Estrabón afirma que fue madre con Zeus de los Coribantes. Algunas fuentes le atribuyen la maternidad de Himeneo, dios de los esponsales y del canto nupcial, si bien otras afirman que era hija de Clío o Urania.

Se dice que Calíope quedó prendada de Heracles y le enseñó el modo de reconfortar a sus amigos cantando en los banquetes. En otra ocasión Zeus le encargó la resolución de la embarazosa disputa entre Afrodita y Perséfone por la custodia (y disfrute) de Adonis. La resolvió decidiendo que Adonis pasase cuatro meses con Afrodita, cuatro con Perséfone y los cuatro restantes del año con quien él eligiera. Adonis siempre escogió a Afrodita porque Perséfone era la diosa fría e insensible del inframundo.

Cadmo

En griego antiguo Κάδμος, fue un héroe legendario, hijo de Telefasa y de Agénor, rey mítico de una tribu de Canaán. Su importancia en la mitología griega radica sobre todo en ser el fundador de Cadmea, que posteriormente llegaría a ser Tebas. Se le atribuye la introducción del alfabeto en Grecia, que otras fuentes legendarias asignan a Dánao, al igual que la del arado, la fundición de metales y la agricultura.

Cadmo fue el hermano menor de Cílix y de Fénix así como de Europa, a la que raptó Zeus transformado en toro. Con sus hermanos y su madre Telefasa, que estaba embarazada, partió en busca de su hermana por mandato de Agénor, con orden de no volver al reino, bajo pena de muerte, sin haber antes encontrado a Europa.

Todos juntos comenzaron un largo viaje por mar hacia el Este, siguiendo la dirección que había tomado el toro volador. Fénix fue el primero en abandonar la búsqueda y fundó su reino junto al de su padre y lo llamó Fenicia, actualmente Líbano. Siguiendo la costa, continuaron hacia el norte subiendo por los montes Antitauros, y Cílix, el mayor, agotado, le pidió a su madre que abandonara el viaje y se quedara con él allí. Ella se negó, continuando la búsqueda. Poco más adelante murió Telefasa al dar a luz a Fineo y Cílix abandonó el viaje y fundó la Cilicia entre la costa y los montes Antitauro en Antioquía. Cadmo cruzó al continente y llegó aDelfos, pues quería consultar el oráculo de Apolo

El oráculo le habló así: «Cubre tus ojos Cadmo y sal por cualquier puerta, toma la dirección a la que te dirija esa puerta y cuando veas una vaca con la luna en su cara, síguela sin cesar hasta que cese su camino. Entonces funda tu casa Cadmo, porque esa será tu tierra». Cadmo quedó confuso ante tal respuesta, pues lo que él deseaba era encontrar a su hermana Europa.

Como le había indicado el oráculo cubrió sus ojos y con la ayuda de su mano derecha, anduvo a tientas por Delfos y por azar fue a dar con la puerta que salía hacia el Sur, en dirección a Beocia. Salió Cadmo por ella y en efecto se le cruzó una vaca con una mancha en la cara que era igual a una luna pintada con los cuernos hacia abajo. La siguió sin descanso, pues la vaca no paró de andar en tres días, y su corte que le seguía languidecía exhausta. La vaca finalmente murió de cansancio y Cadmo supo que esa era su tierra y allí fundaría su nación.

Muerta la vaca quiso dedicar una Hecatombe a los dioses. Vio una fuente cercana y dijo a sus hombres que trajeran agua. Pero un dragón mató a algunos. Cadmo mató al dragón yAres, el dueño de la bestia, montó en cólera. Pero Zeus, que había secuestrado a Europa, lo apaciguó. Zeus, por favorecer a Cadmo, le mandó a Atenea con un mensaje. La diosa le dijo: «Planta los dientes del dragón esta noche y veras nacer de ellos cientos de fieros guerreros, mas ocúltate de ellos pues te matarán. Nada más nacer, se matarán entre ellos. Cuando queden pocos y cansados, lucha con ellos y vence a algunos. Si lo haces así tendrás a tu merced a los mejores y más fieles guerreros con los que puedas soñar».

Cadmo hizo lo que se le indicaba. Inmoló la vaca a los dioses como tenía planeado y al llegar la noche con su mano derecha plantó los colmillos. La tierra inmediatamente se quebró y de ella nacieron los Spartai. Tal como había anunciado Atenea, nada más nacer comenzaron a luchar, matándose entre ellos. Cuando quedaban pocos y débiles apareció Cadmo y luchó contra algunos, venciendo tan sólo a dos:Chtonios y Ección quienes se convertirían en sus mejores hombres y más fieles compañeros.

Fundó Cadmea, en Tebas, región habitada por los Hiantos, quienes retaron a Cadmo. Pero los Hiantos eran vagos y bastante descuidados, mientras que Cadmo era culto y sabía luchar muy bien, por lo que pudo vencerles sin dificultad. Los derrotados decidieron emigrar hacia el Monte Partenio.

Tras ello, Ares todavía insistió en que Cadmo debía expiar lafalta que contra él había cometido por haber matado a su dragón. El héroeaccedió a cambio de la mano de Harmonía, la hija de Ares. En su ausencia dejó a cargo delreino a Ección.

Áyax

El nombre Áyax o Ayante (en griego antiguo Αἴας Aîas: ‘de la Tierra’, gen. Αἴαντος: Aîantos) puede referirse a:

• El hijo de Oileo rey de Lócrida, conocido como el Menor para diferenciarlo de Áyax I, hijo deTelamón quién era reconocido por su descomunal estatura.Lideró el destacamento de Locri durante la guerra de Troya, en la que tuvo un lugar importante. Fue uno de los guerreros que penetraron en la ciudad escondidos dentro del Caballo de Troya. Durante el saqueo de Troya, Áyax encontró a la princesa Casandra refugiada en el templo de Atenea. En algunas versiones, Áyax arrastró a Casandra mientras ella estaba sujeta a la estatua de la diosa, y en otras, la violó allí mismo. Esto provocó la ira de Atenea, quién con ayuda de Poseidón hizo que la nave de Áyax naufragara durante la fatídica tempestad que dispersa a la flota griega en su regreso a la patria. De ahí que de su muerte existen dos historias. La más difundida es que pereció ahogado cuando su barco se hundió al estrellarse contra un promontorio llamado las Rocas Giras en el mar Egeo. La otra sostiene que el agua lo dejó sobre una de estas piedras mientras estuvo inconsciente. Una vez la tormenta pasó y Áyax despertó, sabiendo que la tormenta era obra de Poseidón para castigarle por sus pecados, comenzó a burlarse del dios diciendo que por más esmero que hubiese puesto no había conseguido matarle. Para su desgracia, como si de una respuesta se tratase, una mano sosteniendo un tridente emergió de las aguas y se lo arrojó. El arma atravesó el pecho de Áyax y le ensartó a la roca, matándole al instante. Se dice que tan pronto como su alma le abandonó, el tridente y su cuerpo se transformaron en piedra y allí quedaron, como una roca alta que sobresale de las aguas del mar Egeo para el resto de los días.

• El hijo de Telamón (Τελαμώνιος Telamốnios) y Peribea, rey de Salamina, es un legendario héroe de la mitología griega. Para distinguirlo de Áyax, hijo de Oileo  Su nombre viene, según la misma mitología, de la nominación de Hércules, amigo de Telamón, quien al ver que el águila (Aías) de Zeus, se posaba es su hombro le anunció: "Nacerá de ti, Telamón, el hijo que deseas y del nombre del ave que acaba de aparecérsenos le llamarán Ayax. Sorprenderá a los pueblos en las luchas de Marte" Fue un valeroso guerrero, el más fuerte después de su primo Aquiles que se embarcó a la mítica Guerra de Troya al mando de doce navíos de Salamina acompañado de su hermano Teucro. Tuvo como hijos suyos a Eantides son su esposa Brenda, y Eurísaces y Fileo, con su sierva Tecmesa. Se le describe como un guerrero de gran estatura y fuerza colosal, testarudo y de inmenso escudo que por sí mismo es un antemural de las falanges, segundo en destreza y valentía en la batalla únicamente por detrás de Aquiles. Era por decirlo, el único héroe homérico, que debía todos su triunfos a su ser humano. Fue entrenado por el centauro Quirón. Áyax, era sin duda, uno de los reyes más importantes en el campo de batalla. Mandaba su ejército llevando una gran hacha de guerra y un enorme escudo, acompañado siempre por su hermano Teucro.

Durante la guerra de Troya Áyax luchó con Héctor en dos ocasiones. La primera fue en un duelo que duró todo un día sin que hubiera unvencedor. La segunda fue durante una incursión de los troyanos en elcampamento de los aqueos cuando ambos pelearon en los barcos griegos. Áyax dejócasi muerto a Héctor arrojándole una piedra mayor que el propio príncipetroyano. Ambos encuentros tuvieron lugar cuando Aquiles había abandonadoel campo de batalla debido a su enfado con Agamenón y losgriegos estaban desolados. Posteriormente, cuando Aquiles muere tras seralcanzado por una flecha de Paris,Áyax y Odiseo pelean por recuperar el cuerpo del héroe griego y enterrarlojunto al de su amigo Patroclo. Tras el funeral ambos héroes griegos reclaman laarmadura de Aquiles como recompensa por sus esfuerzos. Tras una disputa deingenio o tal vez porque Agamenón aborrecía el linaje de Éaco, Odiseo recibela armadura y Áyax furioso cae al suelo. Cuando se levanta, estaba enloquecidode furia y en su delirio confunde un rebaño de ovejas con los líderes aqueos,Odiseo y Agamenón, matando a todos los animales. Atenea misma había intervenidocreando la confusión y delirio del héroe, pues es de los pocos que no va alcombate implorando alguna protección divina. Cuando Áyax despierta de su locura,ve que ha deshonrado su espada de guerrero con sangre de animales domésticos ydecide quitarse la vida antes que vivir en la vergüenza y el oprobio. Para elloutiliza la espada de Héctor, que éste le había entregado como un ofrenda dehonor tras su primer duelo.Tras su muerte brotó una flor de jacinto en el puntodonde cayó su sangre cuyos pétalos llevaban marcadas las dos primeras letrasdel nombre de Áyax (AY) como si fueran un lamento

Argonautas

Es el grupo de héroes que zarparon en el barco Argo para obtener el vellocino de oro. El jefe de la expedición fue Jasón, hijo de Esón, rey de Yolco en Tesalia. Esón fue depuesto por su hermanastro Pelias, quien entonces intentó impedir que Jasón reclamase el trono. Con este propósito, persuadió a Jasón de emprender la peligrosa búsqueda del vellocino de oro, que guardaba Eetes, rey de Cólquida, una región situada en el extremo oriental del Ponto Euxino (mar Negro). Jasón reunió a los 50 jóvenes más nobles de Grecia para que lo acompañaran en el viaje. El grupo elegido incluía a Heracles, Orfeo, Cástor y Pólux y Peleo.Argo zarpó de Yolco hacia la isla de Lemnos, y pasó por el Ponto Euxino Misia, una zona al este del mar Egeo, y Tracia. En la primera parte del viaje la tripulación perdió a Heracles, quien abandonó el barco para buscar a Hylas, su amigo y escudero. Los argonautas salvaron a un rey tracio, Fineo, del hambre causada por las harpías, criaturas aladas con cabezas de viejas y cuerpos de aves, quienes se llevaban o ensuciaban sus alimentos. 

Briareo

En griego Βριαρεως Briareôs, Βριαρηος Briarêos u Οβριαρεως Obriareôs, ‘fuerte’; en latín Briareus. Era unHecatónquiro, gigante de cien brazos y cincuenta cabezas, hijo de Urano y Gea, y hermano de Coto y Giges. En la Ilíada de Homero los hombres le llaman Egeón (‘cabruno’), si bien éste es también el nombre de un dios del mar, que según algunas fuentes sería su padre. Aún en otras, sería hijo de Talasa, la diosa primordial del mar, o de Éter y Gea.

Juntocon sus hermanos, fue relegado al Tártaro primero porUrano y después por Crono, a quien habíanayudado a derrotar a aquél, hasta que fueron liberados por Zeus y lucharon junto a él en la Titanomaquia. Firme aliado deZeus, fue invocado por Tetis para ayudarlecuando fue encadenado por Hera, Atenea y Poseidón en un intentode derrocarle. Como premio a sus servicios, se casó con Cimopolea, una hija de Poseidón, y se estableció con ella en un palacio en el río Océano. Con ella fuepadre de dos ninfas llamadas Oiolica y Etna.